德州人管除德城区外的几个县市叫“下县”，为什么呢？其实道理很简单。

第一个说法：中国自古就有北上南下的叫法，特别是元朝定都北京以来，以京师为核心，这种约定俗成更为明显。明清时候就有北上京城，南下苏杭的叫法。翻开德州地图，就会发现，德城区在德州的最北端，距离京城最近，其他县市在相对南边、远一点的位置，于是就有了“下县”的叫法。深圳人管到北方叫“上去”，管去香港叫“下去”也是这种习惯。

第2个说法：特指一郡之中非郡守行政机构所在的属县。例如：《汉书·项籍传》记载：项梁使人收下县,得精兵八千人。

第3个说法：唐代宰相杜佑编辑的《通典》中记载：“大唐县有赤、畿、望、紧、上、中、下七等之差”。大体上在唐朝，六千户以上为上县,二千户以上为中县,一千户以上为中下县,不满一千户皆为下县。