编者按：五年前，运河还不叫世界文化遗产的时候，我们的艾老师背着他的胶片机一路沿运河从杭州走到了北京。今天，他准备好了再次跟大家分享这一路的旧闻和新知，且听他慢慢道来吧。

撰文、摄影：艾绍强

　　我说要去小锅市看看时，出租车司机一脸惊讶，一个外地人要到偏僻的城市贫民区去让他觉得奇怪。我问司机那地方为什么叫小锅市，司机说：“听说以前是卖锅的地方，现在是穷人住的地方。”其实我也是瞎闯，因为从地图上看运河边的历史地名这个最显眼，周围一片空白。 　　到了以后才发现小锅市是一大片平房区，站在运河堤上向东向南，平房跨了三四个街区，有点望不到头的感觉，这中间没有一栋楼房，也看不见一家企业。历史上运河边的这一大片区域可是繁华热闹之处，何至于此番景象呢？ 　　蔡祥武说解放第二年他就到了德州，那时才16岁，转眼一个花甲过去了。“这一块没什么变化，原来是小平房，现在还是小平房。”他指着东边的铁道说：“新城的建设都放铁路东边了，这一块没发展。听老人说这里原来有个码头，小锅市是卸锅市。”到底是卖锅的还是卸锅的，小锅市的来历，估计很难说清了。

　　一阵风刮过来，一股难闻的气味扑鼻而来，堤下运河底有一股黑水，坡上是飘着各色塑料袋的成堆垃圾，在这样的环境里讨论小吃美味也真是让人反胃。我问蔡先生：“这么难闻的味道，你们长年住在这里受得了？”“习惯了就不觉得了，再说我们住得低，风头高，一吹就过去了。春夏的北风少，秋冬有北风了，味也淡了。”说的也是，小锅市全是平房，站在河堤上向南望，看到的几乎全是房顶。

　　蔡祥武指着堤下的运河说：“对面就是河北地了，这河中间是地界。”顺着运河大堤往南行，不远处就是天衢路，蔡祥武告诉我那条路的运河边上原来有“九达天衢”牌坊。所谓“九达天衢”，是因为明清时南方经运河向北京运漕粮都要经过德城，故有此说法。“九达天衢”说的是明永乐建都北京以后的事，其实德州的战略地位在此前也非同寻常。因为此地是河北、山东交界处，又处在隋代开凿的永济渠边，是南北交通要道上的咽喉地，明代的陈亮彩在《重修德州城记》写道：“控燕云而引徐兖，襟赵魏而带溟岳，神京藉为咽喉，漕艘由之通达。”故德州又有“神京门户”之称，所谓的“神京门户”也是建都北京以后的事。

　　苏禄王的墓离小锅市更近一些。如果不是“北陵路”三个字提醒我进了陵园，看大道两边的景象我还以为进入了一个大工厂的厂区呢。不过向路人一打听，我的确还是进了一个老工厂区，只不过“都黄了，没人接手。” 　　一座高大的五层厂房下，坐了一些闲聊的下岗工人，他们身后那座高大的厂房墙上写了白色的“拆”字，几个人在数说德州原来的好工厂还有哪些：“化肥厂今年也不行了，去年发三千多，今年一千多……莱钢，莱钢去年六千多今年两千多。”连外地大企业的情况他们也关心，他们指了指身后的大厂房说：“一千多人，全没事干了。”原来那是一座大型化工机械厂。 　　没进墓园，高大的御碑亭牌坊先让人震憾了一番，到了墓园后面才发现，前面的御碑亭、牌坊都是新近修建的，碑亦是新刻的，老碑在墓园前右侧一个小亭里。翁仲、石马等倒是老东西，但几百年风雨下来都已残缺不堪了。 　　苏禄王的故事一直作为中外交流史上的一个典范，在运河背景的话语里不断述说着。实际苏禄王并不是在德州病故的，而是在现在的河北吴桥安陵镇病故的。苏禄王病故的原因，民间有自己的演绎，说苏禄王在北京选了红色的官服，永乐帝极高兴，认为他心诚表臣服，因为红色官服品级最低。事实上苏禄王并不知情，后来知道了便十分郁闷，于是在回家的路上被气死。官家的说法与民间的说法迥然不同，民间的意思看就是不那么诚心臣服了，这种史观也很有意思。

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